La compagnie pétrolière Petronas a été créée par le gouvernement malaisien en août 1974. Depuis, la société a progressivement établi sa domination mondiale sur le marché des lubrifiants et formules d’huile. Son partenariat notamment avec Mercedes en a fait l’un des acteurs incontournables des sports automobiles mondiaux, en Formule 1 et Moto GP.
Petronas, de la Malaisie aux télévisions du monde entier
Les activités de Pétronas sont diversifiées dans le domaine du pétrole et du gaz naturel. Son expertise dans les lubrifiants lui a permis de se développer internationalement dans les années 1980 et 1990.
En 1995, la société pénètre dans le milieu de la Formule 1 et met en place un partenariat qui la positionnera désormais parmi les grands de la F1 : Red Bull-Sauber PETRONAS F1. Elle restera un allié de l’équipe suisse jusqu’en 2005. Son soutien sera majeur puisqu’elle ne se contentera pas de sponsoriser l’équipe mais interviendra également techniquement sur les moteurs des véhicules.
En 1998, les Tours jumelles Pétronas sont inaugurées dans une des deux capitales de la Malaisie. Avec leurs 452 mètres, elles sont à l’époque les plus hautes du monde.
En 1999, l’entreprise Pétronas obtient les droits de parrainage du Grand Prix de F1 en Malaisie.
Petronas et Mercedes : une équipe de Formule 1 qui gagne
C’est en 2009, après quatre années de partenariat avec BMW, que Pétronas rejoint l’équipe Mercedes. Nommée sponsor-titre pour une durée initiale de 5 ans, la société malaisienne, très courtisée, profite de cet accord pour ancrer sa domination mondiale dans le secteur des lubrifiants. L’arrivée de Michael Schumacher pour la saison 2010 marque le début d’une collaboration fructueuse avec l’équipementier allemand. Mais c’est à partir de 2013, sous l’ère Lewis Hamilton, que les titres et les records s’enchaînent.
En 2014, une petite révolution mécanique transforme les moteurs atmosphériques V8 en V6 turbo hybride à injection directe d’essence. Pétronas est en première ligne de recherche et de développement sur les fluides de gestion thermique des batteries. L’équipe remportera sept titres de Champion du Monde des Pilotes et des Constructeurs entre 2014 et 2021.
Autre discipline reine des sports mécaniques : la Moto GP
Le groupe Pétronas s’est également intéressé à d’autres sports mécaniques, et notamment la Moto GP et le rallye du Dakar. Si son objectif principal était de valoriser son expertise dans l’ingénierie et le développement des fluides, cela lui a également permis d’encourager le développement de talents. C’est ainsi que l’équipe Pétronas a accompagné le jeune prodige de moto Hafizh Abdullah lors de sa progression. Entre 2009 et 2012, elle a également collaboré avec succès avec Yamaha et le MotoGP. Le Petronas Sepang Racing Team a été représenté en Moto3™, Moto2™ et MotoGP™ jusqu’en 2021 et a annoncé officiellement suspendre sa participation en raison de la pandémie mondiale.
Pétronas sponsorise également l’équipe Iveco de Gérard de Rooy sur le rallye du Dakar, intervenant en tant que partenaire technique. Les conditions rencontrées lors de cette compétition permettent en effet de valoriser les lubrifiants et fluides présentés par la compagnie pétrolière.
Racing Lubes et Anthony BELTOISE présentent PETRONAS :